紫河车，又名胎盘、胞衣等，是健康妇女娩出的胎盘，经过洗净、烘制干燥而成。紫河车始载于《本草拾遗》上载“主血气赢瘦，妇人劳损，面瘦皮黑，腹内诸病渐瘦悴者。”中医认为，紫河车性温，味甘咸，入肺、肾经，具有大补气血、益精补肾的功能，是一味常用的滋补药。用其可治气血两虚、脾虚食少、肺虚咳嗽、产后缺乳、遗精阳痿、带下崩漏、流产不孕等症。
自古以来，历代名医对其颇为重视。据《本草经疏》上载：“人胞是阴阳两虚之药，有反本还原之功。”清代张璐的《本经逢原》称：“紫河车禀受精血结孕之余液，得母之气血居多，故能峻补营血。”黄宫锈在《本草求真》中肯定了紫河车对一切虚损之症“用之极为得宜”。
现代药理研究表明，紫河车含有性腺激素、卵巢激素、黄体激素、多种氨基酸、胎盘球蛋白、纤维蛋白稳定因子、尿激酶抑制物、纤维蛋白酶原活化物等。丙种胎盘球蛋白具有增强机体免疫力的特殊功能，干扰素具有抗病毒和抗癌的作用。综合所述，紫河车具有较好的保健益寿抗衰的功能；经常服用它对人体是大有益处的。现介绍几则如下：
胎盘枣圆汤：用清水将胎盘250克洗净，加红枣15个、桂圆肉15克，水煎后服用。
参归胎盘汤：胎盘250克、党参10克、当归6克。先将胎盘洗净切成小块，也可用胎盘粉15克，入各药一起加水煎煮，调味后喝汤。有补气养血之功，可治疗体虚自汗，对心悸、失眠也有良效。
胎盘四物汤：取胎盘250克、何首乌30克、熟地30克、大枣10个、龟鹿补肾丸10克。先将胎盘洗净切块，入各药一起煎煮，调味后服。具有益肾培本之功效，可治疗阳痿。（叶水泉）
